Цихлиды - рыбы семейства цихловые (Cichlidae) отряда окунеобразные (Perciformes). Семейство цихловые содержит большое количество разнообразных видов рыб. Уже описаны около 1300 видов, а вместе с видами еще не описанными общее количество видов достигает 1900, что делает его одним из трех самых крупных семейств позвоночных.

Скалярии	Дискусы	Астронотус
Pterophyllum	Symphysodon	Astronotus ocellatus

Цихлиды имеют широкий диапазон размеров тела, от видов меньше чем 2,5 см в длину (например, самка Neolamprologus multifasciatus) до гораздо больших, приближающихся к 1 м в длину (например Boulengerochromis и Cichla). Группа цихлид представляет столь же широкое разнообразие форм тела, начиная с сильно сжатых с боков видов (таких как Altolamprologus, Pterophyllum, и Symphysodon) и до видов тело которых цилиндрическое и очень удлиненное (таких, как Julidochromis, Teleogramma, Teleocichla, Crenicichla, и Gobiocichla). В целом, однако, цихлиды, как правило, среднего размера, имеют тело овальной формы и слегка сжатое с боков.
Многие цихлиды, особенно тиляпии являются промысловыми рыбами, в то время, как другие виды ценятся из-за игр (например, вид Cichla).

Меланохромис золотой	Апистрграмма рамирези	Попугай
Melanochromis auratus	Apistogramma ramirezi	Pelvicachromis pulcher

Многие виды, включая скалярий, оскаров и дискусов также высоко ценятся в торговле аквариумными рыбами.
Цихлиды относятся к семейству позвоночных, с наибольшим числом видов, находящихся под угрозой исчезновения, большинство таких видов находится в группе haplochromine.
В огромном разнообразии декоративных рыб, населяющих наши аквариумы, семейство цихловые занимает особое место (Cichlidae Bonaparte, 1840). В недалеком прошлом мало кто из аквариумистов любил цихлид, а в отечественных книгах прямо так и писали: "Цихлиды - хищные тропические рыбы. Большинство из них так драчливы, что их нельзя содержать в общих с другими рыбами аквариумах. Дерутся они и между собой. Нередко более сильные самки убивают самцов. Успешное содержание большинства из них возможно только в больших аквариумах, при постоянно высоких температурах и обилии кислорода" (Ф. М. Полканов. Подводный мир в комнате, 1957).
Цихлиды (Cichlidae) - семейство рыб из тропических стран Центральной и Южной Америки и Африки. Небольшое число видов известно в Азии и на Ближнем Востоке. Большинство их обитает в пресных водах, и лишь несколько видов встречается в солоноватых водоемах.
По форме тела, приверженности к пище и по поведению, эти рыбы весьма разнообразны. Некоторые виды очень ярко окрашены и поэтому являются желанными обитателями аквариумов. С другой стороны, аквариумистов привлекает их интересное поведение, а также проявление сообразительности и характера. Нередко крупные рыбы становятся настоящими любимицами семьи.