Характерным признаком этого семейства рыб является наличие так называемого лабиринта - наджаберного органа, возникшего в результате приспособления к жизни в воде, бедной кислородом. Лабиринтовый орган это система каналов в полости, расположенной в расширенной части первой жаберной дуги. Внутри этой полости имеются тонкие костные пластинки, покрытые богатой сосудами слизистой оболочкой. Рыбы этого семейства захватывают ртом воздух, который попадает в лабиринт, где на поверхности слизистой оболочки и происходит обогащение крови кислородом воздуха. Лабиринт обеспечивает эти рыбам возможность некоторое время обходиться без воды или жить в грязной воде, бедной кислородом. Без доступа атмосферного воздуха лабиринтовые рыбы жить не могут и в плотно закрытой таре довольно быстро погибают. Это нужно учитывать при перевозке рыб. Лабиринтовый орган у мальков развивается лишь через 2-3 недели после выклева из икры. Поэтому для мальков лабиринтовых рыб необходима вода, богатая кислородом.

Жемчужный гурами	Гурами обыкновенный	Гурами мраморный
Trichogaster leerii	Trichogaster trichopterus	Trichogaster trichopterus sumatranus var. Cosby

Большинство рыб этого семейства обладают красивой окраской и оригинальной формой тела. Интересной особенностью многих рыб этой группы является ощупывание различных предметов с помощью видоизменившихся грудных плавников, принявших нитевидную форму. В естественных условиях большинство лабиринтовых рыб живут в медленно текущих или стоячих водоемах, таких как оросительные канавы, рисовые поля, пруды и неглубокие реки, густо заросших растительностью. Обычно в этих водоемах вода сильно загрязнена и бедна кислородом, что и способствовало развитию лабиринтового органа.

Гурами золотой	Гурами карликовый	Лялиус
Trichogaster trichopterus sumatranus var. gold	Trichopsis pumilus	Colisa lalia

Содержание большинства лабиринтовых рыб в аквариумах не сложно. Объем аквариума существенной роли не играет. Можно использовать небольшие аквариумы, густо засаженные растениями. Рекомендуется наличие растений, плавающих па поверхности воды. Грунт в аквариуме нужен темный, он усиливает яркую окраску рыб. Химический состав воды для большинства видов существенной роли не играет. Температура воды должна быть 23 - 26°С. Использовать аэрацию в аквариуме при наличии только лабиринтовых рыб не обязательно. К кормам эти рыбки нетребовательны, наряду с живым кормом любого вида они охотно едят мороженный или сухой.